लखनऊ, 13 अगस्त: उत्तर प्रदेश के सबसे मशहूर क्रिकेट इवेंट, UPT20 लीग सीज़न 4 का ऑफिशियल काउंटडाउन लखनऊ में एक शानदार ‘कैप्टन्स मीट’ और प्रेस कॉन्फ्रेंस के साथ शुरू हुआ। लीग के चेयरमैन डॉ. संजय कपूर ने सभी छह फ्रेंचाइजी टीमों के कैप्टन और रिप्रेजेंटेटिव की मौजूदगी में आने वाले सीज़न के लिए ब्लूप्रिंट और खास पहलों का खुलासा किया। ₹3 करोड़ के बड़े प्राइज़ पूल के साथ, 34 मैचों का यह टूर्नामेंट दुनिया भर के 150 देशों में लाइव ब्रॉडकास्ट किया जाएगा, जबकि देश के दर्शक JioHotstar और Star Sports 2 पर एक्शन देख सकते हैं।
स्टार्स से भरे इस इवेंट में सभी छह फ्रेंचाइजी के लीडर्स स्टेज पर थे, जिनमें भुवनेश्वर कुमार (लखनऊ फाल्कन्स), रिंकू सिंह (मेरठ मैवरिक्स), समीर रिज़वी (कानपुर सुपरस्टार्स), माधव कौशिक (नोएडा किंग्स), आर्यन जुयाल (गोरखपुर लायंस), और भूपेंद्र यादव (काशी रुद्रास को रिप्रेजेंट करते हुए) शामिल थे।
एक गहरा कोलेबोरेटिव टोन सेट करते हुए, चेयरमैन डॉ. संजय कपूर ने मीडिया को एक दिल से निकले मैसेज के साथ संबोधित किया। उन्होंने कहा, “यह लीग किसी एक व्यक्ति की नहीं, बल्कि हम सभी की है। मीडिया हमारे परिवार का हिस्सा है। जब तक आप पूरी तरह से सैटिस्फाइड नहीं हो जाते, न तो साउंडबाइट्स बंद होंगे और न ही फोटोग्राफ्स। अगर कोई कमी रह गई हो, तो प्लीज़ हमें माफ़ करें; हम सब मिलकर इस फेस्टिवल को सफल बनाएंगे।” टूर्नामेंट 14 अगस्त को भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में एक शानदार ओपनिंग सेरेमनी के साथ शुरू होगा, जिसमें म्यूज़िक मास्टर शंकर महादेवन और मशहूर सिंगर जैस्मीन सैंडलस के लाइव कॉन्सर्ट होंगे, साथ ही ड्रोन और लाइट शो भी होंगे। स्टेडियम आने वालों को राहत देने के मकसद से एक बड़ी, फैन-फर्स्ट पहल में, डॉ. कपूर ने यह भी घोषणा की कि वेन्यू के अंदर पीने के पानी सहित सभी खाने-पीने की चीज़ें पूरी तरह से मैक्सिमम रिटेल प्राइस (MRP) पर बेची जाएंगी।
लीग के बदलाव लाने वाले असर और श्री राजीव शुक्ला के ज़मीनी टैलेंट को सामने लाने के विज़न के बारे में बताते हुए, डॉ. कपूर ने UPCA स्पीड हंट की एक शानदार सफलता की कहानी शेयर की। उन्होंने गर्व से कहा, “हमने बिना कोई ट्रायल फीस लिए स्पीड हंट आयोजित किया। शुभम गौतम, जिन्होंने 144-145 kmph की स्पीड से बॉलिंग की, ₹2.5 लाख के बेस प्राइस के साथ ऑक्शन में आए और आखिरकार ₹21.5 लाख में बिके। यह इस लीग की सबसे बड़ी सफलता है।” फ्रेंचाइजी के कप्तानों ने सीजन से पहले अपनी राय और स्ट्रेटेजी भी शेयर कीं। लखनऊ फाल्कन्स के कप्तान भुवनेश्वर कुमार ने अपनी टीम के पिछले कैंपेन के बारे में बताते हुए कहा, “पिछले दो सीजन में, हमारी टीम का परफॉर्मेंस उम्मीद के मुताबिक नहीं था, और हम ट्रॉफी जीतने से चूक गए। इस बार, हमने ऑक्शन में अपनी कमजोरियों को पहचाना और एक बैलेंस्ड टीम बनाई है। IPL का अनुभव काम आएगा, लेकिन T20 क्रिकेट 11 खिलाड़ियों का खेल है। हम इस बार टाइटल जीतने के लिए पॉजिटिव माहौल बनाते हुए मैदान पर उतरेंगे।”
मेरठ मावेरिक्स के कप्तान रिंकू सिंह ने अपनी टीम के लगातार अच्छा प्रदर्शन करने पर पूरा भरोसा जताया। सिंह ने बताया, “हमारी टीम ने लगातार शानदार प्रदर्शन किया है; हमने पिछले तीन सीजन में फाइनल खेला है और टाइटल भी जीता है। कप्तानी का कोई प्रेशर नहीं है; हम चुनौतियों के लिए बने हैं! मेरी स्ट्रेटेजी बहुत सीधी है: मैं टीम के हर खिलाड़ी से कहता हूं कि जब भी मौका मिले, बिना किसी प्रेशर के मैदान पर अपना 100% दें।” बीमार कप्तान करण शर्मा की तरफ से डिफेंडिंग चैंपियन काशी रुद्रस को रिप्रेजेंट करते हुए, भूपेंद्र यादव ने फैंस को उनकी मजबूत तैयारी का भरोसा दिलाया। यादव ने कहा, “हमारे कप्तान करण शर्मा आज बीमारी की वजह से मौजूद नहीं हो सके, लेकिन पिछले कई हफ्तों से चल रहे ट्रेनिंग कैंप की वजह से हमारी टीम की तैयारी बहुत मजबूत है। डिफेंडिंग चैंपियन के तौर पर मैदान में उतरना एक जिम्मेदारी है। नतीजा हमारे हाथ में नहीं है, लेकिन हम मैदान पर अपना बेस्ट क्रिकेट खेलेंगे।”
युवा कप्तान समीर रिजवी, माधव कौशिक और आर्यन जुयाल ने एक जैसी बात कही, और इस बात पर जोर दिया कि UPT20 लीग ने उन्हें अपना टैलेंट साबित करने के लिए सबसे अच्छा प्लेटफॉर्म दिया है। उन्होंने इस साल टीम में नए और एनर्जेटिक खिलाड़ियों के आने पर जोर दिया, और एक बहुत ही रोमांचक मुकाबले का वादा किया।
